７１２１「東京から来られたのね？」
と、初対面の親戚に言われましたが、車が品川ナンバーだったからそう思ったそうです。

「いえ、自分は埼玉で、この車はレンタカーなんですよ」

と、正直に言わなければ見栄が張れたことでしょう




昨日は、父方の親戚８人で千葉県の長南町にある祖父の実家や伯母さんの若い頃の知り合い宅を訪問して来ました。

PXL_20230712_035000788８人乗れる車を借りようと思い探したところ、朝の８時営業開始のレンタカー屋さんだったので、時間節約のため都内に住んでいる伯父さん夫婦の家の近くのお店でアルファードを借りて出発。

途中で千葉市内に住んでいる父母と叔父さんと、都内から電車で来た弟と合流。
本家近くにあるきれいな道の駅で食事をして１３時頃から訪問開始となりました。





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元々は、ゴールデンウィークに自分と弟と従妹で飲んだ際に「千葉の本家に墓参りに行きたがってるから行ってみよう」との話となり実現したものです。

と、言っても、本家のことを知っているのは戦争中に東京から学童疎開をしていた父の兄（以下伯父さん）と、その疎開先周辺エリア出身の伯母さんだけです。


PXL_20230712_062230557千葉県の房総半島でも海が見えず山や田んぼが多い地域。訪問した親戚宅はハスの栽培農家をしているとのことでした。

雨も降らず快晴な１日となりましたが、埼玉北部とは違い少し気温が低く感じました。

海が見えなくても海風が気温を下げているのでしょう。







PXL_20230712_061315283訪問したお宅は、父方の本家とその兄弟の直系宅、そんなに遠く無い場所にある伯母さんの親戚宅で、それぞれの墓参りもしました。












PXL_20230712_060329654お墓のうちの２か所は「こんな坂を登るの？」と言うくらいの急坂や細い道を通るコースだったので、９０歳が見えてきた年齢の伯父さん夫婦や８０代前後の父母には難易度が高すぎた感じです。












PXL_20230712_051725949足腰だけでなく心臓も心配な感じだったので、「ここは登れませんよ」と、登るのを諦めるように説得しましたが、伯父さんだけは「絶対に墓参りする」とのことだったので、自分と弟は伯父さんを後ろから押しながら坂を上りました。











PXL_20230712_044901614お墓参りが山登りくらい体力を使うって感じでしたが、そうは言っても非日常の旅行気分みたいな部分もありました。

高齢になったら車でお墓の前まで行けるようなお墓が良いのかと思いますが、先祖代々のお墓の立地なんて簡単に選べないものなのでしょう。









PXL_20230712_080826400最後の親戚宅の訪問を終えて３か所目のお墓参りをした時には午後５時を回っていました。

「午後８時で営業終了なので延長扱いとなります」

と、レンタカー屋さんに言われていましたので、そろそろ帰路につかないと危険な時間となっていました。








「最後に、１か所だけ行って欲しいところがあるの」

話を聞くと、叔母さんが若い頃の友達の家とのことなのですが、５０年以上会っていない＆電話番号もわからないとのこと。

これがまた農村地帯であれば、そんなに様子が変わらないでしょうけど、街中にある家だったので雰囲気が全然異なっているとのこと。

「ここまでは間違いない」と言う場所に車を停めて自分の弟と従妹（伯母さんの娘）が伯母さんに付き添い友達探しのヘルプ。


その他のメンバーは車中で待っていましたが、何か想像以上に戻って来ない・・・


これは返却時間に間に合わないと思い、それなら延長すると決断してレンタカー屋さんへ連絡。

「多少なら待ちますが、もし午後８時過ぎるのが確定になったら再度連絡下さい」

とのこと。


今、切り上げればレンタカー屋さんの閉店に間に合う…

「友達探し訪問は時間切れで強制終了」と、何度も言おうと思いましたが、余程会いたい友達なのでしょう。

こんな機会はもう無いのだろうからと、気が済むまで探してもらうことにしました。


２０分くらい経過した時に伯母さん達が戻って来ました。

「そこの家の人に聞いたら、手掛かりがわかったの、行ってみるから、もうちょっと待ってて」

何か、近所の人に聞きまわったようです。

それから更に３０分経過。

奇跡的に友達と会うことが出来たそうです。


ただ、訪問した際にお友達の息子さんに怪しい人だと疑われたそうですが、熱意で乗り切ったとのこと。

実は、お友達は認知症とのことで、突然の訪問で混乱しないか心配だったそうです。

認知症の方は、遠い昔の事をよく覚えているようで、会って話をしたら記憶を取り戻して盛り上がったそうです。

伯母さんは「ホント良かった」と大喜びされていました。


その話を聞き、無理やり切り上げないで良かったと心より思いましたよ。


で、結局のところレンタカー屋さんの閉店に間に合わず、車を朝一番で返しに行くことになりました。

何か、自分の家の近くで精算出来ないのか確認しましたが次のお客さんの予約があるようで、朝の８時に精算するために今から都内のお店へ行って来ます。


実は、その後当社の会長と税理士事務所へ行く予定が９時半からあるので、午前中の予定がパンパンです・・・




ではまた明日


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